Kary Mullis a Rimini: un biochimico fuori dagli schemi

Nel 1993 gli è stato consegnato il Premio Nobel per la Chimica. Nel 2004 è stato insignito dall'Università di Bologna della Laurea honoris causa in Biotecnologie farmaceutiche. Parliamo di Kary Mullis, il biochimico californiano, eccentrico e provocatore, divenuto celebre per la scoperta della PCR (Polymerase Chain Reaction): una tecnica che permette di amplificare in vitro frammenti anche minimi di DNA. Il PRC oggi è uno strumento utilizzato dalle polizie di tutto il mondo per individuare i protagonisti di una scena del crimine ed ampiamente sfruttato anche in medicina per diagnosticare malattie genetiche e tumori e per effettuare gli esami di attribuzione della paternità.

Kary Mullis incontrerà gli studenti del Polo Scientifico-Didattico di Rimini giovedì 10 maggio, alle 11,30, negli spazi dell'Aula Alberti (Via Sella n. 13, Rimini). "Ballando nudi nel campo della mente", titolo che è stato scelto per l'evento, è anche il titolo dell'autobiografia dello stesso Mullis, libro divenuto presto un bestseller.

Lo scienziato statunitense, oggi sessantatreenne, è stato surfista di fama e contestatore nella Berkeley degli anni sessanta. Nel libro alterna il racconto delle sue avventure nel mondo della chimica alle vicende della sua vita privata, dalla sua partecipazione, nel ruolo di esperto, al processo contro O. J. Simpson, al suo rapporto di dialogo con la natura e l'importranza dell'astrologia, fino alle esperienze avute con le droghe sintetiche. La fama di Mullis è alimentata anche dalle sue prese di posizione provocatorie, sostenendo, ad esempio, ipotesi alternative sul fenomeno dell'AIDS, oppure mostrando scetticismo rispetto alle cause del riscaldamento globale e del buco nell'ozono.

Se poi aggiungiamo l'ammissione di essere stato vittima di un rapimento ad opera degli alieni (sarebbe accaduto in una notte del 1985, in un bosco della California, poco dopo aver inontrato un procione parlante), la figura di Kary Mullis si conferma quella di uno studioso certamente insolito, originale e fuori dagli schemi consueti della comunità scientifica ed accademica. Insomma, un personaggio da incontrare.