Elena Esposito, professoressa al Dipartimento di Scienze Politiche e Sociali dell'Università di Bologna, ha vinto il Premio Balzan 2026 per "La scienza sociale della tecnologia digitale". Il riconoscimento - si legge nelle motivazioni - è stato assegnato "Per il suo contributo teorico pionieristico alle scienze sociali della tecnologia digitale e, in particolare, per il suo concetto di 'comunicazione artificiale', che ridefinisce la questione dell’intelligenza artificiale dimostrando che gli algoritmi possono partecipare allo scambio sociale pur non avendo capacità di comprendere".
Esperta di conseguenze sociali della digitalizzazione, di teoria sociologica dei sistemi e di interpretazione sociologica dell'IA, Elena Esposito ha concentrato i suoi studi in particolare sulle conseguenze sociali della previsione algoritmica, analizzando come sistemi basati sui dati influenzino decisioni e comportamenti in campi come sanità, assicurazioni e sicurezza pubblica. Le motivazioni del premio riconoscono il suo rilevante contributo nella creazione di "un quadro di riferimento rigoroso e innovativo in grado di trasformare l’approccio delle scienze sociali all’intelligenza artificiale in ogni ambito in cui i sistemi algoritmici stanno diventando partecipanti attivi" e "per il suo programma di ricerca empirica di ampio respiro che applica queste intuizioni alla previsione algoritmica nei settori della finanza, della medicina e delle politiche pubbliche".
I Premi Balzan per le scienze e la cultura sono assegnati dalla Fondazione Internazionale Balzan, creata nel 1957 per sostenere la cultura, le scienze e le più meritevoli iniziative umanitarie, di pace e fratellanza tra i popoli. Ogni anno vengono premiati studiose e studiosi di quattro diverse materie selezionate nelle due categorie delle lettere, scienze morali e arti e delle scienze fisiche, matematiche, naturali e medicina.
Il valore di ciascun Premio è di 750 mila franchi svizzeri (circa 800 mila euro), di cui metà va destinata a progetti di ricerca svolti da giovani studiosi. La consegna dei Premi Balzan 2026 è in programma per il prossimo 19 novembre, a Roma, alla presenza del Presidente della Repubblica.
